Qurutma prosesi əhəmiyyətli miqdarda istilik enerjisi istehlak edir. Enerjiyə qənaət etmək üçün yüksək rütubətli materiallar, süspansiyonlar və ya bərk cisimlər olan məhlullar, adətən, quru bərk maddələr əldə etmək üçün hava quruducuda qurudulmazdan əvvəl mexaniki olaraq susuzlaşdırılır və ya nəmi buxarlamaq üçün qızdırılır.
Qurutma məqsədi materialdan istifadə və ya sonrakı emal ehtiyaclarını ödəməkdir. Məsələn, qəliblər və ya taxta məmulatlar hazırlamazdan əvvəl ağacın qurudulması deformasiyanın qarşısını alır, keramika blanklarının yandırılmadan əvvəl qurudulması isə çatların yaranmasının qarşısını alır. Bundan əlavə, qurudulmuş materialları daşımaq və saxlamaq daha asandır; Məsələn, biçilmiş taxılların müəyyən bir rütubətə qədər qurudulması kif əmələ gəlməsinin qarşısını alır. Təbii qurutma istehsalın inkişafı ehtiyaclarını ödəyə bilmədiyindən, müxtəlif mexanikləşdirilmiş hava qurutma maşınlarından getdikcə daha çox istifadə olunur.
Qurutma prosesində istilik və kütlə (rütubət) ötürülməsi eyni vaxtda başa çatdırılmalı, materialın səthində rütubət buxarının qismən təzyiqinin (konsentrasiyasının) xarici məkandakından daha yüksək olmasını və istilik mənbəyinin temperaturunun materialın temperaturundan yüksək olmasını təmin etməlidir.
İstilik yüksək{0}}temperaturlu istilik mənbəyindən yaş materiala müxtəlif yollarla ötürülür, material səthindəki nəmin buxarlanmasına və xarici məkana çıxmasına səbəb olur, beləliklə, material səthi ilə onun daxili hissəsi arasında rütubətdə fərq yaradır. Daxili nəm səthə doğru yayılır və buxarlanır, materialın rütubətini davamlı olaraq azaldır və ümumi qurutma prosesini tədricən tamamlayır.
Materialın qurutma dərəcəsi səthin buxarlanma sürətindən və daxili nəmin diffuziya sürətindən asılıdır. Tipik olaraq, erkən mərhələlərdə qurutma sürəti səthin buxarlanma dərəcəsi ilə idarə olunur. Sonradan, xarici qurutma şərtləri dəyişməz qaldıqca, materialın qurutma sürəti və səth temperaturu sabit qalır; bu mərhələ sabit-sürətli qurutma mərhələsi adlanır. Materialın rütubəti müəyyən bir səviyyəyə qədər azaldıqda, daxili nəmin səthə diffuziya sürəti azalır və səthin buxarlanma sürətindən daha az olur. Bu nöqtədə, qurutma dərəcəsi əsasən daxili diffuziya sürəti ilə müəyyən edilir və rütubətin daha da azalması ilə davamlı olaraq azalır; Bu mərhələ aşağı -kurutma mərhələsi adlanır.